瓯塑艺术源长流久，她是由我国历史上漆器艺术中堆漆工艺发展演变而成。中国的漆器工艺追溯到新石器时代，距今约1万元——4千年前，在浙江的河姆渡文化遗址与江苏的良渚文化遗址均有大量的漆器文物发掘。堆漆在漆器分类中又称“堆起门”（即用漆灰堆出花纹），上面再加雕琢描绘的各种漆器，目前有据可考最早堆漆为汉代时期，并自魏晋南北朝以来，一直与夹宁像工艺（脱胎漆器）共同发展，因为那时脱胎漆器已大量应用于庙宇佛像制作，其人物面部五官、轮廓的起伏，都用漆灰材料作进一步细致刻划。唐宋间堆漆都外露本色，灰褐无光，其表面不髹色漆；明清以后，堆漆工艺发展了“隐起描金、隐起描漆、隐起描油”等三个品种，即在“堆起”花纹上贴金、髹色漆或髹色油。“隐起”应“堆起”一样是堆漆的表层装饰技艺手法之一。到清末温州民间堆漆艺人谢森宝把熟桐调入漆灰，使瓯塑材料更加细腻与方便表现。新中国成立后，著名瓯塑艺人谢香如首先以白陶土代替瓦灰，大胆地尝试把矿物质颜料直接调入漆坭中，从而使瓯塑工艺产生色泽鲜艳、色种丰富、附着力强、坚固耐牢、不易褪色，可以洗刷诸工艺特征，并为与其它传统浮雕及传统堆漆的区别，市政府于59年命名为“瓯塑”。

历代以来，温州堆漆工艺广泛应用寺院，庙宇的佛像、门神、公廨、园林古建及民间家俱、嫁妆用品及漆器工艺品等装饰。瓯塑现在工艺手法上仍称“堆起”。

一、史料遗迹

中国传统漆器不是某一文化与地区所有，但温州漆器工艺在历史上很有显赫地位：如北宋庆历三年（公元一0四三年）建成的温州瑞安慧光塔，发现用堆漆工艺作装饰的“经函”与“舍利函”，经函地外函用漆灰堆出佛像神兽、飞鸟、花卉等纹饰并嵌小珍珠。另在北宋初期江苏、苏州瑞光塔发现“真珍堆漆舍利宝幢”一座，其工艺精致，造型精巧，纹样生动，据考证，均为温州所制品。当时温州漆器已驰名全国。两宋时期温州的戗金漆器发现令艺人刮目相看。一九七八年在江苏武进南宋墓中发现三件木胎戗金漆器，被学界称之为“前所未见”，甚至改变了人们对宋代漆器的看法。三件漆器的分别为《出图游》戗金朱漆盒，不论人物、花卉的构图都很疏明，盒内朱书“丁酉温州五马钟念二郎上牢”，另一幅为“园林仕女图”画面内有“温州新河金念五郎上年朱书”；其它一幅为《柳圹图》，是戗金与堆漆两种技法结合工艺，增强了花纹的装饰效果，画内有朱书“庚申温州丁字桥巷廨七叔上牢”。上述实物工艺水平非凡，据史料记载，两宋时，温州设全国各地漆器专卖店300多间；明代以后，因自相价格竞争激烈，而致质量下降，市场逐渐萎缩，漆器逐转向扬州、福州一带为主。温州堆漆艺人开始流向民间，并以古建、庙宇、家俱与嫁妆用品装饰为主。可见，两宋时期温州漆器，也达国内登峰造极之水准，曾号称“中国第一”。

据记载，绍兴花天雕酒坛堆漆工艺也是相传明时绍兴水灾，灾民流落温州，有人学会温州堆漆工艺后，返回绍兴，并运用于绍兴酒坛装饰，所以绍兴的花雕酒“堆起”工艺，主工艺材料与表现手法很接近于温州清民时期的堆漆艺术。长沙砂子塘汉墓的年代在汉武帝前，墓棺两侧、山峰、垂柳、虎豹、蟋龙其皆用漆灰堆起，在手法上很接近后代的堆漆。

明清后的温州民间堆漆艺人，为了同行间的竞争，一般都身兼多艺，不仅善于堆漆、雕漆、塑佛，还普遍学会运用漆器多种工艺技法。如彩绘（相当于漆器描饰门），戗金、填漆、脱胎等。由于艺人们多数来自农村，并带有亦互亦农的性质，所以表现的堆漆题材除广泛表现于宗教、历史故事及民间传说以外，还描绘花鸟、走兽及图案等，但更多是反映江南的水乡风光，普遍带有浓厚的民间乡土气息，这些都构成了早期瓯塑基本特色。

二、技艺的特征

瓯塑经过长期的沿变与创新，从工艺材料到表现手法，题材内容等方面均发生很大的飞跃。我国漆器表现手法，历史上分十四大类，多种髹法的结合是明清漆器艺术的主要特点。温州民间堆漆也不例外，广泛吸收了漆器艺术中“髹法”技术，使温州民间堆漆的艺术风格日益多样丰富。五十年代，由于彩色漆坭的产生，表现空间日益广阔，使瓯塑更进一步把浮雕与绘画艺术融为一体，除广泛吸取中西各种浮雕艺术营养外，还溶入中西绘画艺术加以有机结合。如西洋画印象派光色处理与中国画水墨技法及现代派艺术的各种技法运用，使瓯塑艺术日益丰富多彩、光彩照人。

瓯塑工艺以现代艺术划分，属浮雕艺术类，而我国传统的浮雕种类很多，大致分高浮雕、低浮雕、薄肉雕、剔雕（雕漆）、透雕、矫空雕（镂雕）、片花（宋磁）等。其中有的是从西洋或古埃及印度等吸收而来，但更多是中国自己传统的艺术，而不是在漆器堆漆技艺中进化而来。传统瓯塑（堆漆）是采用国内对浮雕占优势位置的理论，“纳光纳阴”为主要表现手法（主要特征是浮雕最高点形成一个平面），与西洋浮雕“按比例压缩”理论是相对立的理论，而现代瓯塑则努力不受任何法式的约束，它灵活地吸收两种不同浮雕理论，并尽量使之溶于一体，力创自己独特的浮雕技法。

瓯塑堆起使用工具主要是由黄杨木雕制作的“砑碲儿”，在堆塑中称“砑碲法”（堆起门）。除此外还结合了雕漆中“刀法”、“彩绘法”（描饰门）、手指拍敷法、填嵌法等综合的表现技法。

现代瓯塑艺术由于更多依附建筑艺术，所以在表现中，除浮雕立位与线条造型外，还需借助光线与色彩的力量加强画面的艺术与立体效果。由于瓯塑在表现风景与山水画中，有时也采用了油画光、色的关系，所以作品画面光源应与所置建筑室内光源相一致以外，还需要灯光作效果辅助，以使瓯塑画面更加立体与柔和。